В 1823 году во время футбольного матча, посвященного годовщине битвы под Ватерлоо, на поле колледжа города Регби (графство Йоркшир) 16-летний ученик Уильям Уэбб Эллис схватил мяч руками и побежал с ним на сторону соперников.
Официально считается, что именно этому эпизоду спортивная игра регби обязана своим рождением. На мемориальной доске у входа в колледж начертано: «Пусть эта доска напоминает о славном деянии Уильяма Вэбба Эллиса, первого, кто осмелился нарушить правила, схватил мяч руками и побежал с ним. Так возникла игра регби».
Позднее именем Уильяма Уэбба Эллиса назвали трофей, вручаемый команде-победителю Кубка мира, турнира, который является самым престижным в мировом регби.